Van een lokale drukkerij tot de architectuur achter het Intelligent Document Processing (IDP) platform van Dynatos – het verhaal van Bernier Fierens is er een van stille vastberadenheid en een voortdurende zoektocht naar verbetering. Vandaag helpt hij in zijn dubbele rol als Solution Architect en Product Owner organisaties om hun documentverwerking te herzien. Niet door de laatste modewoorden achterna te lopen, maar juist door schaalbare en duurzame stappen te zetten. “Ik wilde altijd impact maken,” blikt hij terug. “Niet door mensen te vervangen, maar door hen vrij te maken om betekenisvoller werk te doen, werk dat menselijke inzichten vereist in plaats van herhaling.”
Nieuwsgierigheid omzetten in expertise
Bernier’s carrière begon niet met een duidelijk plan. “Ik was niet rechtstreeks op weg naar IT,” zegt hij. “In eerste instantie werkte ik in een drukkerij, een dynamische en praktische omgeving. Dat werk, hoewel het niets met softwareontwikkeling te maken had, plantte het zaadje. Tegelijkertijd had ik een natuurlijke interesse in computers en logica. Daarom begon ik mezelf dingen aan te leren, te experimenteren en uiteindelijk een loopbaan in de IT te volgen.”
Wat Bernier onderscheidt, zijn niet alleen technische vaardigheden, maar vooral zijn mentaliteit: het vermogen te herkennen waar processen verbeterd kunnen worden én de drang om die verbeteringen door te voeren. Toen hij in 2015 bij Dynatos begon, startte hij als facturatieconsultant. Maar zelfs in die rol droeg hij direct bij aan de ontwikkeling van het facturatieplatform dat later Routty zou worden. “Mijn drijfveer is altijd geweest om processen te verbeteren voor individuen, teams en complete organisaties. Juist die focus op betekenisvolle verandering hielp me groeien van consultant naar een rol waarin ik nu zowel het platform als de strategie erachter mee vormgeef.”
Ik wilde altijd impact maken, niet door mensen te vervangen, maar door hen vrij te maken voor betekenisvoller werk.
Van concept tot schaalbaar platform
De beginjaren van wat nu een sterk IDP-platform is, waren dynamisch en vol kansen. Een grote klant uit de publieke sector kwam met een uitdaging en in plaats van een snelle oplossing voor te stellen, zagen Bernier en zijn team de kans om iets waardevols te bouwen. “Dat was het moment dat we wisten dat we een platform konden creëren,” legt Bernier uit. “Eén dat bovendien verder zou gaan dan enkel factuurautomatisering.”
In plaats van een eenmalige tool te ontwerpen, nam Bernier een stap terug om een raamwerk te creëren dat elk financieel document aankon. Dat omvat niet alleen facturen, maar ook inkooporders, leveringsbonnen, betalingsherinneringen en andere ongestructureerde of handgeschreven formaten. “Dat is het mooie van hoe we het hebben opgezet. Als je de structuur en intentie van het document kunt definiëren, kun je de logica configureren. We zijn dus niet beperkt tot één type; we groeien mee met de behoeften van de klant,” legt Bernier uit. “Soms ontvangt een klant gewoon een eenvoudige e-mail met een bestelling, zonder bijlage of PDF. Ook dat kunnen we verwerken. Uiteindelijk draait het om de inhoud, niet om het formaat.”
Die flexibiliteit was niet zomaar een aardige toevoeging; het werd al snel een belangrijk onderscheidend kenmerk. “Ik wilde ervoor zorgen dat wanneer we een probleem oplosten, we dat deden op een manier die ook voor anderen bruikbaar zou zijn,” zegt hij. “Juist dat maakt het mogelijk om het platform steeds verder uit te breiden, zonder de basis telkens opnieuw te hoeven bouwen.”
Eén goed idee, goed uitgevoerd, kan de hele keten verbeteren – van documentinvoer tot klanttevredenheid.
Technologie door een menselijke bril
Werkend aan zowel productvisie als technische architectuur, houdt Bernier steeds een mensgerichte benadering centraal in elke beslissing. “We hebben allemaal mindere dagen,” zegt hij. “Mensen raken moe, afgeleid of overweldigd. Dat is geen fout, dat is gewoon hoe het leven werkt. Als we de repetitieve onderdelen van een baan kunnen automatiseren, geven we mensen de ruimte om zich te focussen op wat er echt toe doet.”
Voor Bernier zijn AI en automatisering geen vervanging van mensen, maar hulpmiddelen om hen te ondersteunen. “Ik geloof niet in één alwetende assistent die alles doet,” legt hij uit. “Wat beter werkt, zijn meerdere kleine agents, elk gespecialiseerd in één taak. Zo bouwen we IDP: als een systeem van slimme, gerichte helpers, niet als één groot monolithisch geheel.”
Toch geldt: zelfs de meest geavanceerde technologie vereist structuur. “Context blijft belangrijk. Bedrijfslogica blijft belangrijk. En toezicht blijft belangrijk. Het is onze taak om te zorgen dat deze agents binnen een duidelijk kader opereren.”
De blijvende rol van OCR
Zelfs nu steeds meer documenten volledig digitaal worden, is Bernier ervan overtuigd dat OCR zijn waarde behoudt. “We hebben het vaak over e-invoicing en gestructureerde formaten, maar in de praktijk werken veel organisaties nog steeds met gescande PDF’s, oude lay-outs of zelfs handgeschreven invoer,” zegt hij. “Daar blijft OCR essentieel. Het is misschien niet perfect, maar het blijft verbeteren. En het zal altijd een belangrijk puzzelstukje blijven in het toegankelijk maken van alle documenttypes voor automatisering.”
Automatisering gaat er niet om controle weg te nemen, maar om mensen de ruimte te geven zich te focussen waar zij echt waarde toevoegen.
Innovatie door samenwerking
Vraag Bernier wat de evolutie van het platform drijft en zijn antwoord is eenvoudig: feedback. “We bouwen niet in isolatie,” zegt hij. “Alles wat we toevoegen is beïnvloed door praktijkgebruik, consultants én input van klanten.” Deze samenwerkingsgerichte aanpak is niet alleen goede praktijk, maar bovendien de motor achter elke verbetering.
Hij herinnert zich hoe sommige van de meest waardevolle functies voortkwamen uit gesprekken met klanten, vaak als reactie op een specifieke behoefte. “Soms begint het met één vraag van een enkele klant,” legt hij uit. “Maar het antwoord wordt uiteindelijk onderdeel van het product voor iedereen.”
Die openheid voor dialoog gaat verder dan formele feedbackformulieren. “Ik hecht veel waarde aan gewoon met klanten gaan zitten en luisteren. Hoe werkt het voor jou? Waar zit nog pijn? Dáár liggen de echte inzichten.”
Als je de structuur en intentie van een document kunt definiëren, kunnen wij de logica bouwen. Daarom kent IDP geen echte beperking.
Mensen versterken, stap voor stap
In de kern draait Bernier’s werk om mensen helpen hun werk beter te doen, zonder complexiteit toe te voegen omwille van innovatie. “Mensen versterken betekent zaken wegnemen die hun aandacht niet nodig hebben,” zegt hij. “Niet elke taak vraagt om een menselijke beslissing. Wanneer je die onderdelen automatiseert, geef je mensen tijd en focus terug.”
Maar empowerment betekent ook vertrouwen op gebruikers. “Eén goed idee kan een wereld van verschil maken,” voegt Bernier toe. “We willen dat onze tools mensen het vertrouwen geven om die ideeën waar te maken. Dat geeft mij de meeste energie: wanneer technologie mensen in staat stelt groter te denken, niet kleiner.”
Juist dat geloof blijft zowel de tools die hij bouwt als de teams waarmee hij samenwerkt vormgeven.
