Virksomheter som opererer i Free Zones i De forente arabiske emirater (UAE), må etterleve den kommende obligatoriske B2B e-invoicing-ordningen. Nye retningslinjer fra finansdepartementet (Ministry of Finance, MoF) og Federal Tax Authority (FTA) bekrefter at Free Zone-status ikke fritar virksomheter fra det nasjonale rammeverket for e-invoicing.
Denne avklaringen fjerner en usikkerhet som har eksistert siden UAE annonserte innføringen av obligatorisk e-invoicing. Virksomheter med enheter i Free Zones bør derfor inkludere disse i sine implementeringsplaner, i stedet for å anta at de faller utenfor regelverket.
Denne avklaringen bygger videre på flere nylige kunngjøringer som former UAEs nasjonale e-invoicing-program. Tidligere denne måneden publiserte finansdepartementet ytterligere retningslinjer for det frivillige pilotprogrammet, som gir virksomheter bedre innsikt i det kommende rammeverket.
Hvorfor oppstod denne misforståelsen?
Misforståelsen er forståelig. Mange av de mest kjente Free Zones i UAE, blant annet DMCC, DIFC, ADGM og JAFZA, har egne regulatoriske og skattemessige rammeverk.
Virksomheter etablert i disse sonene nyter ofte godt av fordeler som skatteinsentiver, tollfordeler og forenklede administrative prosesser. Derfor antok enkelte at disse fordelene også ville gjelde den kommende e-invoicing-plikten.
De nye retningslinjene gjør det klart at dette ikke stemmer.
UAEs e-invoicing-program er ikke et skatteinsentiv, men en nasjonal digital infrastruktur som skal standardisere utvekslingen av elektroniske fakturaer og forbedre rapporteringen av transaksjoner. Om en virksomhet omfattes av regelverket avgjøres av mandatets omfang, ikke av Free Zone-status.
E-invoicing er et nasjonalt program
Avklaringen understreker hvordan UAE gjennomfører den digitale moderniseringen av sitt avgiftssystem.
I stedet for å innføre ulike krav for forskjellige økonomiske soner etablerer myndighetene ett nasjonalt rammeverk for standardisert utveksling av elektroniske fakturaer mellom virksomheter.
Som vi tidligere beskrev i artikkelen om UAEs Peppol-baserte firehjørnemodell, utvikler landet en nasjonal interoperabilitetsmodell der Accredited Service Providers spiller en sentral rolle i utvekslingen av strukturerte elektroniske fakturaer. Denne siste avklaringen bekrefter at også virksomheter i Free Zones omfattes når de faller innenfor mandatets virkeområde.
UAE har også lansert et frivillig pilotprogram for e-invoicing, slik at virksomheter og tjenesteleverandører kan teste løsningene sine før den obligatoriske utrullingen starter.
Hva bør virksomheter gjøre nå?
Denne avklaringen er særlig viktig for internasjonale virksomheter. Mange multinasjonale selskaper har juridiske enheter i UAEs Free Zones for regionale hovedkontorer, logistikk eller finansielle aktiviteter.
Virksomheter som ennå ikke har startet forberedelsene, kan bruke den frivillige pilotfasen til å gjennomgå faktureringsprosessene sine, vurdere teknisk modenhet og sette seg inn i de operative kravene fra myndighetene.
Hvis implementeringen har blitt utsatt fordi man antok at Free Zone-enheter var unntatt, er det på tide å revurdere denne antakelsen.
- Identifiser hvilke enheter i UAE som vil omfattes av det kommende mandatet.
- Inkluder Free Zone-enheter i vurderingen av e-invoicing-beredskap.
- Gjennomgå ERP-, økonomi- og faktureringsprosessene på tvers av hele virksomheten.
- Samarbeid tidlig med implementeringspartnere før de obligatoriske fasene starter.
Tidlige forberedelser vil bidra til å unngå endringer i siste liten etter hvert som UAE publiserer flere tekniske spesifikasjoner og implementeringsretningslinjer.
Veien videre
UAE fortsetter å skape større klarhet rundt innføringen av obligatorisk B2B e-invoicing. Med publiseringen av operative retningslinjer, oppstarten av det frivillige pilotprogrammet og denne bekreftelsen om Free Zones får virksomheter nå et langt tydeligere bilde av hvordan det nasjonale rammeverket vil fungere.
Virksomheter med aktiviteter i UAE bør sikre at alle enheter som omfattes av mandatet, inkludert virksomheter etablert i Free Zones, inngår i deres e-invoicing-plan i god tid før den obligatoriske innføringen.
